Este es el lugar más caliente de la Tierra: los más de 70 grados del suelo del desierto de Lut

Dasht-e Lut o El Desierto de Lut (llanura vacía en persa) es un gran desierto de sal que, según los científicos, se formó en el fondo de un extinto mar. Hace millones de años, los cambios tectónicos hicieron que el fondo del mar se elevara, y el agua se evaporó lentamente debido a las altas temperaturas. Hoy es una tierra estéril de unos 51.800 kilómetros cuadrados, rodeada de montañas por todos lados, lo que contribuye a las temperaturas récord que se registran aquí, ya que impiden que llegue el aire húmedo del Mediterráneo y del mar Arábigo.

El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada instalado en el satélite Aqua de la NASA inspeccionó el planeta entre 2003 y 2010 y los datos recogidos revelaron que la temperatura terrestre más cálida de media se registró en Dasht-e Lut. La temperatura más alta registrada aquí por el satélite fue de 70,7 grados centígrados, en 2005, pero el desierto iraní también tuvo la temperatura anual más alta en cinco de los siete años de datos del satélite.

La parte más caliente de Dasht-e Lut es una región llamada Gandom Beryan, una meseta cubierta de guijarros negros volcánicos, de unos 480 kilómetros cuadrados. Los guijarros oscuros son uno de los factores determinantes de las temperaturas terrestres extremas que se registran aquí, ya que absorben más energía de la luz solar y sólo reflejan una parte de ella.

Desierto de Lut, el lugar más caluroso del Planeta Tierra

Curiosamente, el nombre de Gandom Beryan («trigo tostado» en persa) se inspira en una leyenda local sobre una carga de trigo abandonada en el desierto que se calcinó al cabo de unos días. Con temperaturas que alcanzan casi los 70,7 grados centígrados, esa leyenda no parece tan difícil de creer.

Otro factor que contribuye al calor extremo de Dasht-e Lut es la falta de vegetación. El suelo salino hace muy difícil que sobrevivan incluso las plantas más resistentes, y los únicos signos de vida vegetal en la zona son los líquenes del desierto y los tamariscos, arbustos resistentes que pueden crecer hasta 10 metros de altura.

«Las temperaturas más altas se observaron en lugares sin vegetación», dijo a la NASA el climatólogo Roger Pielke Sr., del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado. «Esto significa que si el cambio de paisaje en una región da lugar a menos vegetación, se espera que las temperaturas máximas de la superficie sean más cálidas. Si se desarrolla un oasis mediante la irrigación de agua subterránea en un desierto, las temperaturas máximas serían menores».

Sorprendentemente, aunque se podría freír un huevo en la arena y las rocas de Dasht-e Lut, la temperatura del aire en la zona ronda los 39 grados de media.