Son uno de los animales más icónicos y representados del mundo, y ni siquiera eso evita que, como muchas especies, estén al borde de la extinción. Los koalas se extinguirán antes de 2050 en Nueva Gales del Sur a menos que haya una intervención urgente del Gobierno australiano para prevenir la pérdida de hábitat, según una investigación publicada esta semana que ha recopilado un año de estudio.

La investigación parlamentaria de NSW también encuentra que la estimación del gobierno de que hay 36.000 koalas en el estado es anticuada y poco fiable.

El informe, presentado el martes por un comité de varios partidos en el parlamento australiano, y elaborado por investigadores de varias universidades, dice además que la actual estimación de que existen 36.000 koalas en Nueva Gales de Sur -donde la población es considerada en sí misma una subespecie- es poco fiable, y que en realidad habría muchos menos, especialmente tras los fuertes incendios que este 2020 han asolado a Australia.

El estudio encuentra que la pérdida de hábitat sigue siendo la mayor amenaza para la supervivencia de la especie en Nueva Gales del Sur y, sin embargo, la tala han continuado con impunidad en la zona.

Los koalas, una especie icónica pero muy amenazada

Entre los koalas (Phascolarctos cinereus) se distingue en tres subespecie en base a la zona en la que se ubican las tres principales poblaciones que quedan: el koala de Queensland (P. c. adustus), el koala de Nueva Gales del Sur (P. c. cinereus) y el koala de Victoria (P. c. victor).

El comité dijo que esta pérdida de hábitat se ha visto agravada por los incendios forestales de 2019-20, con un estimado de 24% del hábitat de los koalas afectado. En algunas zonas, hasta el 81% del hábitat se habría quemado.

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El informe asegura además que el cambio climático está exacerbando la gravedad de las amenazas para la especie, debido a las mayores sequías y los incendios. Toda esta suma de causas en la actual ineficacia del Gobierno Australiano en su conservación hace que el informe ponga la fecha de 2050 como el año en el que posiblemente esta población de koalas se haya extinguido.

«Dada la escala de la pérdida como resultado de los incendios para muchas poblaciones locales significativas, el comité cree que el koala se extinguirá en Nueva Gales del Sur mucho antes de 2050 y que se requiere la intervención urgente del gobierno para proteger su hábitat y abordar todas las demás amenazas para su supervivencia en curso», dice el informe.

Una población de koalas ya se extinguió antes de los incendios

El comité expresó su tristeza y preocupación por el hecho de que la otrora floreciente población de koalas en la región de Pilliga, en Nueva Gales del Sur, probablemente se extinguiera localmente antes ya de los incendios forestales.

«Este informe debe ser un cambio para los koalas y la protección de su hábitat en NSW», dijo una de las líderes políticas de los Verdes de Australia y la presidenta del comité, Cate Faehrmann.

La actual legislación medioambiental australiana tampoco ha ayudado a su conservación, más bien todo lo contrario. Las estrategias y políticas actualmente en vigor para proteger al koala no están funcionando.

A este respecto, el comité formuló 42 recomendaciones, entre ellas que el Gobierno diera prioridad urgentemente a la protección de los corredores de hábitat de los koalas, mejorara los métodos de vigilancia, aumentara la financiación de los grupos comunitarios de conservación, prohibiera la apertura de los bosques antiguos a la explotación forestal y diera más incentivos a los agricultores que protegieran las tierras en lugar de despejarlas.

Las tortugas gigantes de la Española, una de las especies endémicas del excepcional archipiélago de Las Galápagos, estaban hasta hace muy poco en peligro crítico de extinción. Tanto, que los expertos comenzaron un programa de cría en cautividad en los años 60 tras percatarse de que solo quedaban 12 hembras y dos machos en la isla que da nombre a la especie.

Pero entonces apareció Diego, un macho ‘reclutado’ en 1972 para el proceso de cría en cautiverio cuyo vigor reproductivo ha salvado literalmente a su especie de un final cercano. Diego, que supera ahora los 100 años, ha conseguido procrear con distintas hembras más de 800 hijos que han recuperado la especie la tortuga gigante de la Española (Chelonoidis hoodensis). Ahora, Diego vuelve al que fue su hogar en el parque natural de las Galápagos para disfrutar en libertad de su madurez tras tantos servicios prestados.

Según informó el ministerio de Medio Ambiente de Ecuador, Diego fue enviado desde el programa de cría del Parque Nacional Galápagos en Santa Cruz a la remota y deshabitada Isla Española.

Diego ha conseguido procrear con distintas hembras más de 800 hijos que han recuperado la especie la tortuga gigante de la Española (Chelonoidis hoodensis)

«Estamos cerrando un capítulo importante en la gestión del parque», dijo el ministro Proano en Twitter, añadiendo que 25 tortugas, incluyendo la prolífica Diego, «están volviendo a casa después de décadas de reproducirse en cautiverio y salvar a su especie de la extinción».

La recuperación de las tortugas gigantes de Las Galápagos

Antes de ser llevadas en barco a Isla Española, Diego y las otras tortugas tuvieron que pasar por un período de cuarentena para evitar que llevaran semillas de plantas que no son nativas de la isla. Diego pesa unos 80 kilogramos, mide casi 90 centímetros de largo y 1,5 metros de alto si estirara por completo sus patas y el cuello. De ahí el apelativo de ‘tortugas gigantes’ que reciben estas especies evolucionadas en el ecosistema de las Galápagos.

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La contribución de Diego al programa en la isla de Santa Cruz fue particularmente notable, ya que los guardabosques lo consideraron responsable de ser el patriarca de al menos el 40% de la población de 2.000 tortugas.

Hace unos 50 años, sólo había dos machos y 12 hembras de la especie de Diego vivos en la Española, y estaban demasiado dispersos para reproducirse.

La historia de Diego: de su isla natal, a San Diego, y vuelta a las Galápagos

Diego fue traído desde el zoológico de San Diego -donde le pusieron su nombre- en California para unirse al programa de cría que se estableció a mediados de los 60 para salvar a su especie, Chelonoidis hoodensis.

El Parque Nacional cree que fue sacado de las Galápagos en la primera mitad del siglo XX por una expedición científica.

Las Islas Galápagos de Ecuador, situadas en el Océano Pacífico, se hicieron famosas por los estudios del naturalista inglés del siglo XIX Charles Darwin sobre su impresionante biodiversidad, generadas por el aislamiento de las especies en este pequeño archipiélago.

Diego, y sus compañeros iniciales -unos 14 en total-, reclutados de distintos zoológicos y reservas donde estaban, han conseguido a lo largo de estos 50 años algo excepcional, recuperar su especie que ha pasado de rondas los 12 ejemplares a ser ya más de 2.300. Estos ‘hijos de Diego’ han sido repatriados a lo largo de todos estos años y ya no se las necesita mantener en cautiverio porque está creciendo la población. Así que se las Chelonoidis hoodensis volverán a campar por Isla Española con toda su majestuosidad.

Hay pocos animales en la Tierra que llamen tanto la atención como el pangolín. Cubierto de escamas y con un aspecto que parece haber inspirado a la mitad de los Pokémon, este grupo de especies de mamíferos es sin lugar a dudas uno de los animales más fascinantes del mundo.

Pero también, por desgracia, es el animal más traficado del planeta, según National Geographic o los listados de la UICN.

La expansión mundial del Coronavirus de Wuhan (COVID-19), con más de 120.000 contagios y cerca de 5.000 fallecidos cuando se escriben estas líneas, ha recuperado la atención sobre este ser con escamas. En un principio algunos investigadores chinos vincularon al pangolín como uno de los animales junto con los murciélagos o las serpientes que podrían haber servido de transmisor del virus a los humanos. Sin embargo, unas semanas después se retractaron de sus conclusiones. El pangolín había sido absuelto.

Seguramente lo hicieron demasiado tarde. El pangolín ha sido durante siglos un animal perseguido en Asia al considerarse su carne un manjar, pero también por adjudicarse a sus escamas cualidades curativas y de vigor sexual en la medicina tradicional asiática.

Se dijo que el pangolín pudo ser la vía de trasmisión del Coronavirus a humanos, algo que luego se ha descartado.

El hecho de que durante algunas semanas se les señalara como fuente del contagio a humanos ha hecho que varias organizaciones denuncien que se han producido matanzas en masa de estos animales en algunas zonas por miedo al contagio. Algo parecido a lo que sucedió con las civetas en 2002 y 2003 cuando también se les acusó de ser un elemento de transmisión del SARS, el síndrome respiratorio agudo severo que hace ya casi dos décadas generó una conmoción similar a la del COVID.

¿Pero qué es el pangolín y por qué es el animal más traficado del mundo?

Cuando hablamos de pangolines en realidad lo hacemos de un total de 8 especies distintas que viven en Asia y África, todas ellas pertenecientes a la orden Pholidota, que a su vez tiene tres géneros: Manis, que comprende las cuatro especies que se encuentran en Asia; y Phataginus y Smutsia, cada una con dos especies que viven en el África subsahariana.

En total como decimos 8 especies, las cuales van del tamaño de un caniche al Pangolín gigante, que puede llegar a medir 80 centímetros y pesar más de 33 kilos. Todos ellos tienen sus características escamas protectoras hechas con queratina, una cualidad única dentro de los mamíferos, y se alimentan de pequeños insectos como hormigas.

Lo que desgraciadamente también tienen en común es que de las ocho especies de pangolín, tres (Manis culionensis, M. pentadactyla y M. javanica) están en peligro crítico, otras tres (Phataginus tricuspis, Manis crassicaudata y Smutsia gigantea) están en peligro de extinción y dos (Phataginus tetradactyla y Smutsia temminckii) figuran como vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Los datos que han dado algunas investigaciones son aterradores para ellos. Miles de pangolines son asesinados cada año a machetazos por cazadores furtivos por sus escamas, que se cree (solo se cree) que son útiles para todo, desde infecciones hasta cáncer. También se piensa que comer fetos de pangolín hace que los hombres sean más viriles. Vender las escamas, es ilegal, pero un periodista estadounidense tardó menos de una hora en localizarlas en un mercado en China armado con un trozo de papel que decía «busco escamas de pangolín» en Chino.

Su comercio ilegal ha ido al alza en las últimas décadas después de que en África, donde principalmente se cazaba solo como alimento, haya empezado a ser codiciado para después distribuirlo hacia China, donde se pagan importantes cantidades de dinero por ellos.

En definitiva un mercado ilegal que los ha destrozado como especie, aunque no hay datos concretos de la población que queda.

Los pangolines no son la fuentes del COVID-19

Y sumado a esto, como decíamos, apareció su vinculación como supuesto foco del Coronavirus. A mediados de febrero universitarios chinos que emplearon secuenciación genómica encontraron una coincidencia del 99% entre el coronavirus encontrado en pangolines y el SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia de coronavirus 2019-20 .

Sin embargo, una comparación posterior del genoma completo encontró que el pangolín y los virus humanos en realidad comparten solo el 90.3% de su ADN, descartando así a estos animales acorazados como fuente directa. El misterio del origen animal no-humano del Coronavirus sigue siendo un misterio, según publica Nature.

El foco se vuelve a poner en su tráfico ilegal

Pese a esto, la situación también tiene algo positivo. Aunque se ha reportado que la acusación inicial como causante del virus ha podido provocar que mucha gente en Asia comenzara a matarlos en masa, también ha hecho que el Gobierno chino haya prohibido el tráfico de especies exóticas vivas, el principal pozo de extinción del pangolín por las supuestas cualidades y exquisitez de su carne. Eso sí, el mercado destinado a medicina tradicional, no se ha prohibido, según el New York Times.

Esperemos que el foco de atención que el COVID-19 ha traído sobre ellos sirva para que todos seamos más conscientes del peligro que corren estos animales tan únicos, candidatos si no se hace nada a que sean una de las nuevas especies que se sumen a la lista de últimos animales extintos.

Animales extintos: Las últimas especies que hemos perdido

Imagen destacada: una cría de pangolín filipino y su madre, vía Wikimedia Commons

Todo el mundo adora a los koalas y los canguros, y ahora los estamos viendo morir en masa. Australia ha sufrido en los últimos meses una devastación ecológica sin precedentes debido a los incendios que azotan el país-continente desde septiembre del año pasado. Se calcula que las llamas han arrasado 11,2 millones de hectáreas en el país oceánico, una superficie similar a Bélgica y Holanda juntas o a la cornisa cantábrica española de Galicia a Navarra.

Varios factores se han juntado para este desastre, como explican en la web especializada en climatología eltiempo.es, entre los que están condicionantes derivados por la crisis climática y donde también ha incidido la inacción del Gobierno, uno de los peor valorados en materia de conservación del medio ambiente y que ha recibido numerosas críticas por su gestión de los fuegos. Entre ellos están:

• Los incendios llevan presentes desde septiembre del año pasado.
• Australia ha tenido en 2019 su año más cálido registrado, con +1,52 grados por encima de la media.
• También ha sido el año más seco registrado con una precipitación -40% menor
• Ciclones tropicales tardíos en mayo de forma inusual.

Como vemos, para muchos un ejemplo del escenario al que nos empuja el cambio climático, con cada vez tragedias ambientales mucho más severas y anómalas.

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Durante los incendios han muerto ya 29 personas, pero las cifras con respecto a los animales es especialmente espeluznante: se calcula que podrían haber muerto hasta 1.000 millones de ejemplares.

¿Cuántos animales han muerto en los incendios de Australia? Esto dicen los estudios

Los terribles incendios han afectado especialmente a el estado de Nueva Gales del Sur y la isla Canguro, dos centros de biodiversidad de vital importancia, especialmente la isla, uno de los últimos sitios donde la especial fauna australiana vivía con cierta libertad y a salvo de de algunas enfermedades que había afectado a sus parientes del continente. Ahora, se calcula que un tercio de la isla ha quedado calcinado.

En medios se ha hablado de que unos 500 millones de animales han perecido a causa da los incendios. Los datos son un cálculo del ecólogo y profesor de la Universidad de Sidney Christopher Dickman. Su estimación se basa en el ratio de animales por hectárea que hay en las zonas más perjudicadas de un estudio anterior de WWF.  Según el informe, había un promedio de 17,5 mamíferos, 20,7 aves y 129,5 reptiles por hectárea.

Posteriormente, el mismo investigador ha actualizado los informes hasta elevar el número de animales muertos en los incendios de Australia a 1.000 millones.

Al menos 327 especies protegidas han sido amenazadas por los incendios

«La biodiversidad australiana ha disminuido en las últimas décadas y, probablemente, Australia tenga la tasa de extinción más alta del mundo para los mamíferos. Son eventos como este los que pueden acelerar el proceso de extinción para una variedad de especies. Es muy triste», señala Dickman.

En redes se han propagado las imágenes de koalas y canguros sufriendo y huyendo de los incendios, seguramente por ser los animales más representantivos, pero según el Gobierno Australiano al menos 327 especies protegidas han sido amenazadas por los incendios al destruir buena parte de sus hábitats naturales.

Pero cómo ha quedado la población de algunos de los animales más representativos y únicos de Australia. Hagamos un repaso a las últimas cifras que conocemos sobre koalas, canguros y ornitorrincos.

Los koalas: en estado vulnerable ya antes de los incendios

¿Cómo estaban antes de los incendios?: Los koalas (Phascolarctos cinereus), estaban clasificados como vulnerables por la UICN desde 2016. El número de koalas ha caído en picado desde comienzos del siglo pasado, cuando en los años 20 se cazó en masa para exportar su piel. Entre 1990 y 2010 se calcula que su población siguió cayendo hasta en un 28%.

En la actualidad, según UICN, existen unos 300.000 koalas en estado adulto en libertad, aunque el mayor de sus riesgos era la fragmentación de su hábitat. Además, en el continente, la expansión de la clamidia había hecho que una parte importante de la población cayera enferma o se volviera estéril.

¿Qué se sabe de ellos tras los incendios?: Las cifras aún son estimaciones, pero se calcula que en la isla Canguro, donde fueron introducidos hace décadas y que tenía una de las poblaciones más sanas por estar a salvo de la clamidia, podrían haber quedado muy afectadas. En el estado de Queensland, donde habría una población previa de 15.000 ejemplares, el gobierno australiano afirma que un 30% podría haber perecido. En total, las estimaciones más conservadoras aseguran que al menos 8.000 y 25.000 koalas podrían haber muerto.

Las muchas especies de canguros y ualabíes, sin datos concretos

Las imágenes de canguros huyendo de las llamas o de otros calcinados por las mismas han dado la vuelta al mundo. Sin embargo, no es fácil calcular cuántos han muerto. Hay que tener en cuenta que al hablar de canguros nos referimos a una decena de especies dentro del género Macropus.

Entre ellos también están los ualarúes y ualabíes, de menos tamaño, en distintas especies y subespecies. Habrá que esperar para tener datos más concretos.

Los ornitorrincos: amenazados por la crisis climática

Los ornitorrincos (Ornithorhynchus anatinus), considerados uno de los animales más extraños del mundo por ser uno de los únicos dos mamíferos que ponen huevos, su hocico en forma de pato, sus patas de nutria y su cola de castor, es también uno de los animales que más sufren cualquier problema ecológico, y lógicamente los incendios le han afectado.

¿Cómo estaban antes de los incendios?: La IUCN clasificaba al ornitorrinco en un estado de ‘preocupación menor’, con unos 50.000 ejemplares adultos.

Aunque no directamente por los incendios, las sequía prolongadas que afectan al país y la actividad humana son una de sus mayores amenazas, según un nuevo estudio publicado en la revista Biological Conservation este mes.

Las severas condiciones de sequía y el calor, junto con la pérdida de hábitat y otros impactos de las actividades humanas, están empujando a una de las especies endémicas más enigmáticas e icónicas de Australia hacia la extinción a largo plazo.

Según la investigación, las condiciones climáticas actuales junto con los impactos de las actividades humanas podrían llevar a que el número de ornitorrincos disminuya entre un 47% y un 66% en los próximos 50 años y causar la extinción del 40% de las poblaciones locales.

¿Cómo ayudar?

Existen varias organizaciones que han perdido sus refugios también a causa de los incendios y otras tantas que están luchando por salvar a animales heridos. En esta lista The Dodo te muestra algunas vías para apoyar sus gastos.

Imagen destacada vía Wikimedia Commons

Con sus ligeras patas moviéndose de forma eléctrica y pendiente de todo lo que le rodea. Así ha reaparecido para la comunidad científica el ciervo ratón de Vietnam, una especie muy curiosa y rara que se daba por extinguida desde hacía unos años.

El ciervo ratón de Vietnam (Tragulus versicolor), también conocido como chevrotain de lomo plateado, fue catalogado taxonómicamente en 1910, pero desde los años 90 su rastro se había perdido en medio de los bosques vietnamitas. Ahora un equipo de la asociación Global Wildlife Conservation de Texas lo ha encontrado de nuevo, como ha confirmado con imágenes en un estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution.

Los especímenes se han encontrado en la cordillera Annamita de Vietnam, una de las zonas con mayor riqueza ecológica el mundo. Los investigadores pusieron un sistema de cámaras de fototrampeo tras hablar con pobladores de la zona sobre dónde habían podido ver por última vez a estos ligeros animales. Y ahí estaban. El ciervo ratón de Vietnam no estaba muerto, estaba de parranda.

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Este pequeño mamífero se llama así por las descripciones que hicieron los primeros europeos que vieron a los miembros de su familia, con patas alargadas pero un aspecto de roedor. En concreto, los ciervos ratones de Vietnam se encuadran dentro de la familia de los tragúlidos, donde también están sus primos-hermanos, el ciervo ratón grande (Tragulus napu), que vive en Malasia e Indonesia -y de mayor tamaño, como indica su nombre-, y el ciervo ratón pequeño, o kanchil (Tragulus kanchil) que habita en varias zonas de Indochina y más parecido a nuestro protagonista de hoy.

Los investigadores nunca habían concretado que el ciervo ratón de Vietnam se hubiese extinguido al 100% debido a que era muy complicado de ver en libertad, pero quedaba siempre la duda. La hipótesis que se ha confirmado es que los avistamientos que había hasta ahora eran muy difíciles de diferenciar de sus parientes más parecidos, pero que él seguía existiendo al menos en una pequeña comunidad, aunque harán falta más investigaciones para saber qué número exacto de individuos podrían quedar con vida.

La causa que había hecho que la población de este pequeño mamífero y sus parientes se reduzca es la caza indiscriminada: la puesta de multitud de trampas que no distinguen entre animales que en un momento dado puede que sea legal cazar para consumo y los que que están en peligro de extinción.

El chevrotain de Vietnam se une a las especies Lázaro

«En una era de extinciones masivas, confirmar la supervivencia de las especies perdidas ofrece una segunda oportunidad para la conservación de la biodiversidad», se dice en la introducción del informe, que también pide que se eleven las medidas de protección de estos animales.

Con ello el chevrotain de Vietnam se une a la curiosa lista de las especies Lázaro, aquellas que han reaparecido después de que se creyera que estaban extintas. Sin duda alguna una grata noticia.

Imagen principal vía Andrew Tilker / Global Wildlife Conservation

Un millón de las 8 millones de especies animales y vegetales que hay en la Tierra están amenazadas, muchas de ellas bajo peligro de extinguirse en apenas unas décadas si no se toman medidas urgentes y claras. Ese es el contundente y duro diagnóstico que realiza el que hasta ahora es uno de los mayores informes sobre el estado de la Biodiversidad y la vida en nuestro Planeta.

El informe, publicado esta semana y de más de 1.500 páginas, ha sido realizado por el extenso grupo de expertos del IPBES (la Plataforma Intergubernamental sobre la Biodiversidad y los Servicios Ecosistémicos) y está auspiciado por la ONU. Es decir, que se trata de un análisis con todo el respaldo del mundo y que no deja cabida a argumentos cortoplacistas y negacionistas.

Por las cifras que pone sobre la mesa y las causas de este riesgo para una de cada ocho especies, el informe avala al mismo tiempo la idea de que estamos viviendo una Gran Sexta Extinción, con la diferencia de que esta en lugar de estar ocasionada por causas o desastres naturales, está provocada por la actividad humana y cómo esta contribuye al Cambio Climático.

1 de cada 8 especies animales y vegetales del Planeta está en peligro de extinguirse en cuestión de décadas, según el informe

La Sexta Gran Extinción ya ha comenzado

Los expertos califican lo que estamos viviendo ya como «el mayor declive de especies de toda la historia de la humanidad», algo que más allá de ser una catástrofe natural, también traerá consigo una gran crisis económica y humanitaria.

El concepto de Sexta Extinción es algo que se ha venido hablando y que ya se da por hecho. Se conoce así a la que estamos provocando los humanos. Las anteriores cinco fueron enormes y generaron cambios en la Tierra y la fauna y la flora, siendo la más conocida la que acabó con los dinosaurios.

Estas han sido las cinco grandes extinciones masivas precedentes:

• PRIMERA GRAN EXTINCIÓN del Ordovícico-Silúrico (Hace 439 millones de años): se extinguieron el 85% de las especies por la subida y descenso de los océanos debido a varias glaciaciones. Duró casi un millón de años.
• SEGUNDA GRAN EXTINCIÓN del Devónico-Carbonífero (Hace 367millones de años): se extinguieron el 82% de las especies por alteraciones de las plumas mantélicas, en resumen, como un gran periodo con volcanes a toda mecha. Duró casi tres millones de años.
• TERCERA GRAN EXTINCIÓN del Pérmico-Triásico (Hace 251 millones de años): se extinguieron el 99%, se cree que por varias catástrofes fruto del impacto de meteoritos y la erupción masiva de volcanes. Duró casi un millón de años.
• CUARTA GRAN EXTINCIÓN de Triásico-Jurásico (Hace 210 millones de años): se extinguieron el 75% de las especies por  la división de Pangea y los movimientos sísmicos y erupciones que acompañó. Duró casi un millón de años.
• QUINTA GRAN EXTINCIÓN de los Dinosaurios en el Cretácico-Terciario (Hace 65 millones de años): se extinguieron el 76% de las especies por el impacto de un gran meteorito o de varios de forma masiva. Los efectos primeros se calculan que duraron 30 días.

A ello se suma la extinción del Holoceno, que acabó con la megafauna de la última glaciación (Mammuts, dientes de sable…). Hay dudas sobre si esta se podría considerar una gran Extinción Masiva o no.

Lo que parece cada vez más claro es que ahora, con el factor humano, lo que estamos viendo es una Sexta Extinción, que a diferencia de las anteriores, a excepción de la de los dinosaurios, sería mucho más rápida y violenta. El informe del IPBES dice que «en los últimos 40 años» las especies en peligro se han multiplicado a niveles exponenciales, y cifra en «décadas» que comience una pérdida de biodiversidad sin retorno.

En cifras: estas son las especies más amenazadas

Como decimos, no solo es la catástrofe natural, esto también conlleva una hecatombe económica. Menos especies vegetales y animales significa romper la ecología y por lo tanto la generación de recursos.

Se atreven a poner cifras al impacto económico, cuantificánolo en más de 125 billones de euros para la economía mundial. Eso es lo que costaría sostener a la sociedad actual con una agricultura que cada vez rendiría menos y unos recursos a todos los niveles inferiores por el desgaste de suelos y ecosistemas.

«El 75% de la superficie terrestre se encuentra severamente alterada, el 66% del área oceánica experimenta impactos crecientes acumulados y se han perdido más del 85% de los humedales», asegura el informe.

Pero por supuesto el riesgo lo viven ya los animales y plantas. La vida en general. El siguiente gráfico muestra qué especies están en mayor riesgo ahora mismo:

Como se puede ver en el gráfico A, las cícadas, unas de las plantas más primitivas que tenemos, son las que tienen ahora mayor riesgo de extinción en masa, seguido de los anfibios a ello le siguen las dicotiledoneas y las coníferas.

Con respecto a extinciones animales, el cuadro B nos muestra que los anfibios son los que más especies han perdido desde 1500, seguido de mamíferos, aves, reptiles y peces. Por último, el cuadro C, nos muestra el declive en su rango de supervivencia, con los corales y su importante papel ecológico a la baja de forma drástica solo desde la década de los 90.

Imagen destacada vía Wikimedia Commons